Le Cantou de la Cité des Fleurs célèbre ses 60 printemps

Minh Thu Thuy Nguyen, présidente, revient sur l’histoire du lieu, son rôle et les festivités à venir.

En 1966, pendant que la Chine vit sa révolution culturelle, la naissance de ma mère et l’Angleterre décroche sa seule Coupe du monde, la résidence, située 29 rue Gauthey devient Foyer pour Jeunes Travailleurs de la Cité des Fleurs (FJT). Le 21 novembre prochain, le Conseil d’administration (CA) et l’équipe du foyer, sous la direction de Minh Thu Thuy Nguyen, célébreront l’anniversaire de l'appellation avec l’envie de réunir toutes les générations. « Notre objectif est de rassembler anciens et nouveaux résidents pour qu’ils se rencontrent. Et surtout, célébrer ce lieu à l’histoire incroyable , explique-t-elle. Elle sourit en ajoutant : C’est un peu comme une grande cousinade ».

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Un lieu né de la solidarité

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Le Cantou de la Cité des Fleurs a été créé, il y a plus de 100 ans. À l’origine, la résidence a été créée par la paroisse aveyronnaise pour accueillir les jeunes du pays venus travailler à Paris. Le département était pauvre et cette migration a permis à de nombreux minots de se construire un réseau et de trouver un emploi. Les paroisses de Lozère et du Cantal ont ensuite rejoint l’aventure pour accueillir encore plus de jeunes. Depuis avril 2025, Minh Thu Thuy Nguyen dirige l’établissement situé entre la rue Gauthey et la Cité des Fleurs. « À mon arrivée, j’ai souhaité lancer un nouveau projet pour l’établissement », confie-t-elle. Elle succède à Anne Chamberlain et s’attache à moderniser le foyer tout en préservant son identité.

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L’esprit de famille comme boussole

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Parmi les valeurs qu’elle souhaite renforcer, une s’est imposée immédiatement : le côté familial. « C’est la force de ce lieu. Plusieurs générations se sont succédées et cela perdure », souligne la directrice originaire du Vietnam. Entraide, respect et transmission forment le socle du projet, en accord avec le CA. Le Cantou est aussi un lieu où les amitiés se créent vite, parfois pour la vie, et où les réseaux professionnels se tissent naturellement. « Avec l’équipe des travailleurs sociaux, notre objectif est de donner les clés pour que chaque résident se sente chez lui », insiste Minh Thu Thuy Nguyen. Cette équipe d’Avengers compte cinq membres : Laetitia, responsable, Circé, animatrice, Catherine, comptable, Djibril, travailleur social, et Nicolas, intendant. Le foyer dispose de 120 chambres et accueille 130 résidents. L’un des enjeux de cet anniversaire est de recréer un lien entre anciens et nouveaux pour prolonger cette dynamique.

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Une journée festive et ouverte à tous

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Tout ce beau monde se retrouvera le 21 novembre. Les célébrations débuteront par une messe. À midi, l’aligot sera servi, sur inscription et avec un tarif encore à définir. Le reste de la journée sera gratuit et ouvert à tous dès 14 h 30. Plusieurs animations sont prévues : un film retraçant l’histoire du foyer avec des interviews de figures marquantes, une exposition photo et une enquête participative. À 16 h 30, le gâteau sera partagé, suivi de discours et de la plantation d’un olivier dans le jardin pour symboliser la longévité du lieu. La soirée se clôturera par un apéro dînatoire réservé aux résidents et aux bénévoles. Ceux qui souhaitent donner un coup de main seront accueillis avec plaisir.

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