Lou Rabal Epiçarià

Et bien plus : un service de première nécessité, et surtout, une belle dose de chaleur humaine et de lien social.

Bien que certain·es l’aient découverte dans Pékin Express en 2021, Vanessa n’a jamais eu besoin des caméras pour voyager. Après une quarantaine de pays parcourus, c’est désormais sur les routes aveyronnaises qu’elle « rabale » du lundi au jeudi. Ancienne monitrice-éducatrice, la jeune femme se reconvertit il y a quelques années comme vendeuse à l’épicerie de son fief, Campuac, où sa grand-mère et sa mère ont travaillé avant elle. Elle y apprend le métier sur le tas, nourrissant l’envie de reprendre le petit commerce de son village de cœur.

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Le projet ne se concrétise pas, mais fait germer une autre idée : recréer une épicerie ambulante, à la manière de celles d’antan. « Ça me ressemblait pleinement : être sans arrêt sur la route, partir à la rencontre des gens ». Pendant deux ans, Vanessa soulève les montagnes pour mener à bien son projet. Un parcours semé d’embûches, pourtant né d’un constat sans appel : « En Aveyron, 61 % des communes n’ont pas de commerces, alors que les populations sont vieillissantes ». Fin 2025, la très demandée épicerie nomade démarre enfin ses tournées hebdomadaires dans une trentaine de villages désertés par les commerces.

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Côté produits, on y trouve de tout : fruits et légumes, pains et viennoiseries, fromages et yaourts, viande et charcuterie, truites et œufs, thé et café, pâtes fraîches et plats préparés, conserves, boissons… « De la marchandise à 99 % d’origine aveyronnaise ! ». Consommatrice avant d’être vendeuse, la jeune femme casse le cliché du camion-épicerie aux tarifs exorbitants et aux produits de mauvaise qualité. « Ma petite épicerie à moi, elle veut faire bien manger, en circuit court, et à des prix cohérents ».

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À bord de son camion, chaque jour est une aventure. « Je ne sais jamais ce qui va se passer ; mes journées sont longues et chargées, mais je rentre avec des étoiles plein les yeux ». Parce qu’au fond, si Vanessa est tant attendue, ce n’est pas seulement pour ses bons produits. Toujours prête à se déguiser, à « tchaper » ou à rigoler, elle apporte de la vie, de la joie, du partage et de la légèreté au cœur des villages. « Lou Rabal Epiceria, c’est 50 % d’épicerie et 50 % de lien social. Les gens se retrouvent autour du camion avec un café, à l’ancienne… J’en ai déjà eu les larmes aux yeux ».